Фамилия Делагарди стоит особняком в русском ономастиконе. Это не крестьянское прозвище, не ремесленная кличка и не отчество от календарного имени. Перед нами — шведский аристократический род, попавший в Россию в XVII веке. Фамилия французская по происхождению (De la Gardie — «из сада» или «от стражи»), но её носители — потомки шведского полководца Якоба Делагарди, того самого, который в Смутное время занял Новгород и чьё имя осталось в летописях. В русских документах фамилию писали по-разному: Делагарди, Де-ла-Гарди, а иногда и просто Гарди, что создаёт путаницу при генеалогическом поиске.

В России фамилия никогда не была массовой. Она принадлежала узкому кругу потомков обрусевших шведских дворян, которые служили при царском дворе и в армии. Например, генерал-лейтенант Иван Делагарди, участник Северной войны, или граф Людвиг Делагарди, дипломат при Екатерине II. Словообразовательная модель здесь не славянская, а западноевропейская: артикль «де» указывает на дворянское происхождение, а корень «гард» (фр. garde — стража, охрана) — на возможную связь с должностью или топонимом. В Швеции род Делагарди владел землями, и фамилия могла закрепиться за поместьем.

Если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки — из числа обрусевших шведских дворян, которые после завоевания Прибалтики и Финляндии остались на российской службе. В XIX веке некоторые ветви рода утратили графский титул и смешались с другими сословиями, но фамилия сохранила элитарный оттенок. Встречается она и сегодня, но редко: по переписям, в России живут не более нескольких сотен Делагарди, в основном в Москве и Санкт-Петербурге. Распространённый миф — что фамилия итальянская (от guardia — стража) — ошибочен: корни однозначно французские, пришедшие через Швецию.