Фамилия Деньженко звучит так, будто её обладатель при деньгах, но на деле связь с финансами тут довольно отдалённая. Это типичная украинская фамилия, образованная по модели, распространённой в Левобережной Украине и на Слобожанщине. Суффикс -енко указывает на «малого» или «потомка»: в XVII–XVIII веках так называли сына или ученика человека, чьё имя или прозвище легло в основу.

Основа — Деньга (или Деньго). В старину деньгой называли не только монету, но и мелкую серебряную копейку. Однако прозвище Деньга вряд ли давали богачу. Чаще его получал человек, имевший дело с деньгами: меняла, сборщик податей, казначей в казачьем курене или просто прижимистый хозяин. Встречается и другая версия: в южнорусских говорах «деньга» могла значить «подачка» или «мелочь» — такое прозвище давали бедняку, который перебивался с гроша на копейку.

В документах XVII века, например в реестрах Запорожского войска, попадаются казаки с прозвищем Деньга. От них и пошли Деньженки — буквально «деньгины дети». Географически фамилия чаще всего встречается в Полтавской, Сумской и Харьковской областях, а также в прилегающих районах России, куда переселялись украинские крестьяне.

Интересная деталь: в отличие от великорусских фамилий вроде Деньгин или Денежкин, украинская форма с суффиксом -енко сохраняет архаичное ударение на первом слоге: Де́ньженко, а не Деньже́нко. Это сразу выдаёт происхождение носителя. Если встретите вариант Денежко — это та же фамилия, но с упрощением согласных, что характерно для некоторых говоров Черниговщины.

Так что Деньженко — это не про богатство, а про род занятий или характер предка, который либо считал чужие деньги, либо сам ходил без них.