Фамилия Дерфлер — немецкого происхождения, и её основа прозрачна для тех, кто знаком с географией немецкоязычных земель. Прозвище, от которого она образована, скорее всего, связано со средне-верхненемецким словом dorf(l) — «деревня, село». В простейшем случае Дерфлером называли человека, пришедшего из небольшого села, то есть крестьянина или выходца из сельской местности, в отличие от горожанина.

Но есть и более конкретный путь. Фамилия могла закрепиться за уроженцем одного из многочисленных топонимов Дёрф (Dörfl или Dörfle). Такие селения разбросаны по Баварии, Австрии и другим регионам, где говорят на баварских и алеманнских диалектах. Название буквально означает «деревенька, малый посёлок». Суффикс -er в немецких фамилиях — типичный указатель на место жительства или происхождения (сравните с русским -ский). Таким образом, Дерфлер — это «тот, кто из Дёрфа».

В России фамилия встречается в среде потомков немецких колонистов, переселявшихся в Поволжье и Причерноморье в XVIII–XIX веках. В архивных документах XX века упоминаются, например, Дерфлер Александр Севастьянович (родился в 1940 году), Дерфлер Анна Антоновна (родилась в 1928 году) и Дерфлер Бертгольт Михайлович (родился в 1939 году). Их судьбы — часть истории российских немцев, где фамилия-указатель на маленькую деревню в старой Европе стала родовым знаком на новой родине.