Фамилия Дермер почти наверняка имеет немецкие корни. В её основе лежит немецкое слово Dermer, которое в одном из значений было профессиональным прозвищем для человека, занимавшегося обработкой шкур — скорняка или кожевника. Это роднит её с такими немецкими фамилиями, как Гербер (Gerber — дубильщик) или Вайсгербер (Weißgerber — белильщик кож).

Вторая половина VIII века стала переломным моментом для немецкого языка: в него начали массово проникать христианские имена — Адам («первородный»), Андреас («храбрый»), Виктор («победитель») и другие. Однако фамилия Дермер, в отличие от них, возникла не из церковного календаря, а из бытового прозвища, связанного с ремеслом. Такие «профессиональные» фамилии складывались в немецкоязычных землях в основном к XIV–XVI векам, когда людям понадобилось различать тёзок по роду занятий.

В России фамилия встречается редко и, скорее всего, ведёт родословную от немцев-переселенцев, приехавших по приглашению Екатерины II в Поволжье или осваивавших южные губернии. Склоняется по правилам мужских фамилий на согласный: «я знаю Дермера», «письмо Дермеру». Женский вариант не склоняется.

Интересная деталь: в некоторых диалектах южной Германии Dermer могло означать не только мастера по коже, но и бродячего торговца — коробейника, что добавляет ещё один возможный оттенок к происхождению фамилии.