Фамилия Дескотов — редкая, и её происхождение неочевидно. На первый взгляд она выглядит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, но её корень явно нерусский. В русской ономастике фамилии на -ов обычно образуются от имён, прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на согласный или -о. В данном случае основа «Дескот» — иноязычная, что сразу указывает на вероятное заимствование.

Скорее всего, фамилия Дескотов восходит к французскому слову «descote» или фамилии Descotes. Во французском языке «descote» может означать «сбоку» или «откос», но в качестве прозвища оно часто давалось человеку, жившему на склоне холма или у края поселения. В России такие фамилии появлялись у обрусевших иностранцев, чаще всего у французов, попавших в страну в XVIII–XIX веках: гувернёров, ремесленников, офицеров. Русское окончание -ов превратило французскую фамилию в привычную по форме, но чужую по корню.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть в среде русских крестьян или мещан, но не от французского, а от местного прозвища. В некоторых северных и сибирских говорах «дескот» или «дескотый» — искажённое «дискотный» (от «дискот» — скидка, уценка) или просто прозвище человека, который «дескотничал» (скупился, торговался). Однако эта версия менее подтверждена: в словарях русских говоров такое слово не фиксируется как устойчивое.

Географически фамилия встречается крайне редко. По данным открытых источников, единичные носители Дескотовых зафиксированы в центральной России и на Урале. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широко и, возможно, принадлежит одной или нескольким родственным семьям, ведущим начало от конкретного предка-иностранца.

По сословной принадлежности Дескотовы, скорее всего, были либо мещанами, либо однодворцами (потомками служилых людей, получивших землю). Дворянских родов с такой фамилией в «Общем гербовнике» нет, что подтверждает её «низовое» происхождение — от обрусевшего ремесленника или крестьянина.

Если сравнивать с однокоренными, то в России встречаются фамилии Десков, Дескин, Дескович, но все они ещё реже. Дескотов выделяется тем, что его основа могла сохранить не только звучание, но и значение исходного французского прозвища — «живущий на отшибе».