Фамилия Десперадо — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано с исконно русскими корнями. Самое прямое и очевидное объяснение лежит на поверхности: основа фамилии восходит к испанскому слову «desperado» — «отчаянный», «безрассудный», «смельчак». В английском языке, куда слово перекочевало из испанского, «desperado» прочно закрепилось за бандитами и стрелками на Диком Западе, но в испанском оригинале оттенок значения шире — это скорее человек, доведённый до отчаяния и действующий напролом.

Как фамилия могла появиться у носителей русского языка? Вероятнее всего, это позднее образование, возникшее в XIX–XX веках. В Российской империи и в советское время испанские имена и прозвища могли давать в качестве псевдонимов или «говорящих» фамилий в определённой среде. Например, в артистических кругах, в среде цирковых артистов или эмигрантов, вернувшихся из Латинской Америки. Человек с бурным нравом, склонный к рискованным поступкам, мог получить прозвище Десперадо, которое затем закрепилось как фамилия.

Вторая, менее вероятная, но всё же возможная версия — искусственное происхождение. В советское время, особенно в 1920–1930-е годы, была мода на «революционные» и «интернациональные» фамилии. Их придумывали, брали из книг или кино. Фамилия Десперадо могла быть сознательно выбрана человеком, желавшим подчеркнуть свою дерзость, независимость или романтический образ борца. В этом случае она — не наследие предков, а личный выбор, ставший родовым.

Что касается морфологии, то это фамилия-прозвище, оформленная нулевым окончанием, без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Она не склоняется по правилам русского языка (как и многие заимствованные фамилии на -о), что сразу указывает на её иноязычное происхождение. Встретить носителей фамилии Десперадо можно скорее в крупных городах, в среде потомков интеллигенции или людей, чьи предки имели отношение к искусству или путешествиям. Географически фамилия не привязана к какому-либо региону России — это «городская» фамилия, возникшая вне крестьянского сословия.