Фамилия Детлова — женская форма мужской фамилии Детлов, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: с помощью суффикса -ов-. Суффикс указывает на принадлежность: Детлов — это буквально «сын Детла» или «человек из рода Детла». Разбор простой, но основа — слово «детёл» — ставит перед нами главный вопрос: что это за имя?

В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Детёл (в диалектном произношении — Детол). В русских говорах «детёл» — это дятел. Птица, известная упорством и трудолюбием, но в народной традиции прозвище Дятел (а значит, и Детёл) часто давали человеку болтливому, навязчивому или, наоборот, упрямому, «долбящему» одно и то же. Второй вариант: в некоторых западных и южных говорах «детёл» могло означать «дитя», «ребёнок» (от слова «детёныш»), и тогда прозвище давали младшему в семье или человеку с детскими чертами характера.

Мужская форма Детлов фиксируется в исторических документах с XVII века, в основном в центральных и северных губерниях России. Встречается она редко, что говорит о местном, а не общерусском происхождении — скорее всего, фамилия возникла в одном или нескольких сёлах и не получила массового распространения. Особенность написания: чередование корня «детл-» вместо ожидаемого «дятл-» (ср. Дятлов) — это чисто фонетическое явление, «еканье», когда под ударением произносится «ё», а в безударном положении слышится и пишется «е». Поэтому Детлов и Дятлов — однокоренные фамилии, разошедшиеся в написании.

Женская форма Детлова, как и положено, не имеет собственного значения — это просто указание на то, что носительница принадлежит к роду Детловых. В современной России фамилия встречается точечно, без ярко выраженного регионального центра. Если ваши предки — Детловы, то с высокой вероятностью они были крестьянами или ремесленниками из средней полосы, а прозвище родоначальника могло быть связано либо с его характером (упрямство, болтливость), либо с положением в семье (младший сын).