Фамилия Девастатор — редчайший случай в русской ономастике, и её происхождение не укладывается в привычные схемы крестьянских или дворянских прозвищ. В русском языке слово «девастатор» — книжный латинизм, означающий «опустошитель, разрушитель». Оно восходит к латинскому devastator (от devastare — опустошать, разорять). В дореволюционной России это слово встречалось в публицистике и исторических текстах (например, «девастатор Галлии»), но в бытовой речи не использовалось.

Фамилия могла возникнуть двумя путями, и оба необычны. Первый — семинарский. В духовных училищах и академиях XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали «говорящие» фамилии на латинской или греческой основе, часто с ироничным или назидательным оттенком. Девастатор могла стать прозвищем буйного семинариста, которого задирали товарищи, или, наоборот, фамилией, данной наставниками в наказание за склонность к шалостям. Второй путь — искусственное переосмысление иноязычного прозвища в среде образованного дворянства или разночинцев, увлекавшихся античной культурой. В таком случае фамилия могла быть принята как псевдоним или родовое имя, подчёркивающее силу, властность или мрачную романтику.

Словообразовательная модель проста: фамилия не имеет русского суффикса (-ов, -ин и т. д.) и представляет собой чистую основу латинского существительного. Это сразу выдаёт её искусственное, книжное происхождение. В крестьянской среде такие фамилии не встречались — там бы она звучала как Девастаторов или Девастаторский.

Географически фамилия почти не зафиксирована в исторических документах. В современных базах данных она встречается единично, в основном в крупных городах, что подтверждает её позднее возникновение. Вероятно, носители фамилии — потомки либо духовенства, либо интеллигенции XIX века, взявшей необычную фамилию по собственному выбору.

Однокоренных фамилий в русском языке нет. Сравнивать её можно разве что с фамилиями вроде Деструктов или Разорин, но они образованы от русских корней и суффиксов, а Девастатор стоит особняком. Это не фамилия в традиционном понимании родового прозвища, а скорее именная конструкция, отражающая вкусы и амбиции своего первого носителя.