Фамилия Девчели — редкая и необычная для русского уха. Её основа и суффикс сразу выдают нерусское происхождение: фамилия оформилась не по модели «имя + -ов/-ин», а по тюркской модели с элементом -ли/-лы, который в тюркских языках обозначает принадлежность, наличие чего-либо или происхождение из определённого места.

Ключ к разгадке — в корне «девче». Самая вероятная версия связывает его с тюркским словом «дев» (däw, dev) — «верблюд». В таком случае «девче» может быть уменьшительной или ласкательной формой («верблюжонок»), либо вариантом произношения. Тюркский аффикс -ли/-чели превращает это в прилагательное или прозвище: «тот, кто с верблюдом», «верблюжатник», «верблюжий пастух». В тюркской среде такие прозвища давали по роду занятий — погонщикам караванов или владельцам верблюдов.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с турецким словом «dev» (великан, гигант) или «devşirme» (набор мальчиков в янычары). Однако «девче» не является стандартной формой этих слов, поэтому версия с верблюдом выглядит предпочтительнее.

Фамилия Девчели могла возникнуть у народов, говорящих на языках огузской группы (турки, азербайджанцы, туркмены, гагаузы) или у крымских татар. В Россию её могли принести переселенцы из Османской империи или Крыма — например, греки-урумы, крымские татары или тюркоязычные армяне. В русском контексте фамилия сохранила архаичное окончание -и, которое не склоняется по падежам.

Словообразовательная модель Девчели нехарактерна для русских фамилий: в ней нет привычных суффиксов -ов или -ин, а есть тюркский формант, который буквально означает «относящийся к чему-то» или «обладающий чем-то». Поэтому носители этой фамилии — почти наверняка потомки выходцев из тюркоязычных регионов, чьи предки были связаны с разведением или перегоном верблюдов.