Фамилия Девнозашвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий с суффиксом -швили, который в переводе означает «дитя» или «рождённый». Этот суффикс один из самых распространённых в восточной Грузии (Картли, Кахетия), и он указывает на происхождение от конкретного предка. В основе фамилии лежит личное мужское имя Девноз, и сразу бросается в глаза, что оно не входит в число самых частых грузинских имён, что делает фамилию сравнительно редкой и интересной для разбора.

Значение имени Девноз неоднозначно. Самая прямая версия отсылает к грузинскому слову devna — «гнать, преследовать» или «сопровождать». Скорее всего, это было обрядовое имя-пожелание: родители надеялись, что сын вырастет надёжным спутником, добропорядочным человеком, который не бросит в беде и поведёт за собой. Такая мотивация хорошо вписывается в традицию имён-оберегов, распространённую у многих народов Кавказа.

Существует и более глубокая, книжная версия. Имя Девноз могло быть фонетическим вариантом имени Дивнос. А Дивнос — это грузинская адаптация греческого имени Дионис, бога виноделия и плодородия. Как имя могло попасть в грузинскую среду? Исследователи связывают его распространение с влиянием эпической поэмы Шоты Руставели «Витязь в тигровой шкуре». В авторских примечаниях к поэме упоминается христианский философ V века Дивнос, которого отождествляют с Псевдо-Дионисием Ареопагитом. Таким образом, имя могло прийти не напрямую из античной мифологии, а через христианскую богословскую традицию, что для средневековой Грузии было вполне естественно.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — от слова «гнать, преследовать» — выглядит более народной и бытовой. Вторая — от имени Дивнос/Дионис — более интеллектуальной, связанной с грамотностью и книжной культурой. Не исключено, что в разных родах Девнозашвили корень имени объяснялся по-разному, и это не делает одну из версий ошибочной. Фамилия просто хранит память о предке, которого звали необычным для нас именем, а кем он был — пастухом, виноделом или священником — можно только гадать.