Фамилия Дичеренко звучит как типичная украинская фамилия, но при ближайшем рассмотрении её основа оказывается неочевидной. Модель образования здесь прозрачна: суффикс -енко (в украинской традиции — «маленький», «сын», «потомок») и корень Дичер-. Вопрос в том, что скрывается за этим корнем.

Первое, что приходит в голову, — связь с немецким словом Dichter («поэт»). В южнорусских и украинских землях, особенно в бывших колониях немцев-меннонитов (Запорожье, Херсонщина, Екатеринославщина), фамилии на -енко нередко адаптировали иноязычные прозвища. Если предок получил прозвище Дичер (от Dichter) за то, что слагал стихи, пел или обладал красноречием, то его дети стали Дичеренко. Версия логичная, но не единственная.

Второй вариант — диалектное или профессиональное прозвище. В украинских говорах слово «дич» означает дичь, глушь, а также нечто дикое, неокультуренное. «Дичер» могло быть прозвищем охотника на дичь, лесника, жившего в глуши, или даже человека с диковатым, нелюдимым нравом. Суффикс -ер в этом случае редок, но не исключён: в прозвищах он мог появляться под влиянием польского или немецкого языка, особенно в западных регионах.

Третья, более прозаичная версия — топонимическая. В Польше и Беларуси есть несколько деревень с названием Дичево, Дичерово, а также населённый пункт Дичер (Dyczer) в современной Литве. Переселенец из такого места мог получить прозвище Дичер, а его сын — стать Дичеренко. Эта гипотеза объясняет редкость фамилии: она привязана к конкретному локусу.

Споров между версиями нет, потому что фамилия малочисленная и не попала в крупные ономастические словари. Самая правдоподобная — первая, немецкая: она объясняет и необычный корень, и характерную для юга Украины модель. Если бы корень был славянским, мы бы ожидали более привычное «Диченко» или «Дичко». Суффикс -ер выдаёт заимствование.

Социальный контекст: Дичеренко — не дворянская и не крестьянская фамилия в классическом понимании. Скорее всего, это фамилия потомков ремесленников, колонистов или казаков, осевших в смешанной этнической среде. Носителей фамилии можно встретить в центральной Украине и в Краснодарском крае — там, куда переселялись украинцы в XIX веке.