Фамилия Диплодок звучит настолько необычно, что сразу вызывает вопрос: это шутка, ошибка переписчика или реальная русская фамилия? Ответ неочевиден, и разобраться в нём стоит с самого простого.

Первое, что приходит в голову — связь с динозавром диплодоком. Научное название Diplodocus происходит от греческих слов «диплос» (двойной) и «докос» (балка) — намёк на строение хвоста. Но фамилия, скорее всего, не имеет к палеонтологии никакого отношения. В русской ономастике нет ни одного известного случая, чтобы фамилию образовали от названия доисторического животного, тем более такого позднего и книжного. Если бы это произошло, фамилия появилась бы не раньше конца XIX века, когда диплодок стал известен широкой публике, и носила бы искусственный, прозвищный характер — например, как школьное прозвище высокого и худого человека.

Гораздо правдоподобнее, что перед нами искажённая форма более привычной фамилии. В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, часто «окали» или меняли звуки. Например, фамилия Долгодок или Долгодоков могла превратиться в Диплодок из-за особенностей произношения или ошибки писаря при записи в ревизских сказках. Основа «долг-» здесь очевидна: от прилагательного «долгий» (длинный). В таком случае фамилия описывала высокого, долговязого человека. Суффикс -ок типичен для прозвищ, а окончание нулевое (без -ов) указывает на украинское или белорусское происхождение, где фамилии часто оформлялись без патронимического суффикса.

Ещё одна гипотеза — искусственная семинарская фамилия. В духовных училищах ученикам нередко давали звучные фамилии на греческий или латинский манер. Диплодок могло быть калькой с греческого «двойной луч» или просто благозвучным сочетанием, не имеющим прямого смысла. Но и здесь нет подтверждений: такие фамилии обычно оканчивались на -ский (Диплодоковский) или -ин.

Словообразовательная модель фамилии нетипична для русского языка. В исконных фамилиях редки корни, состоящие из четырёх слогов, а суффикс -ок в такой позиции встречается в основном в прозвищах (Короток, Малок). Поэтому наиболее вероятно, что Диплодок — это либо редкий вариант фамилии Долгодок, либо случайная описка, закрепившаяся в документах. Если вы носите эту фамилию, стоит поискать её следы в архивах западных губерний Российской империи — там вероятность найти исходную форму выше.