Фамилия Дизенгоф звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Это не исконно русская фамилия, а фамилия немецкая или еврейская (ашкеназская), записанная кириллицей. В основе лежит немецкое топонимическое название — населённый пункт или географический объект с корнем «-hof» (двор, хутор, усадьба). Первая часть «Дизен-» может восходить к личному имени (например, к средневерхненемецкому «Dietz» — сокращённая форма от Дитрих) или к названию местности, например, Дизенхофен в Баварии. Таким образом, фамилия указывала на человека, который был родом из такого двора или поместья, либо владел им.

Для русской ономастики эта фамилия — пример позднего заимствования. В Российской империи, особенно в XIX — начале XX века, среди немецких колонистов и еврейского населения Прибалтики, Бессарабии и юга России были распространены фамилии, образованные от названий немецких городов и местечек. Дизенгоф — один из таких случаев. Она не прошла через русскую модель образования с суффиксами -ов/-ев или -ин, а сохранила исходную немецкую форму, что делает её легко узнаваемой и указывает на недавнее (в исторической перспективе) появление в русском языковом пространстве.

Интересно, что в отличие от большинства немецких фамилий на -гоф, которые в России часто русифицировались (например, Гофман становился Гофмановым), Дизенгоф сохранил исходное окончание. Это говорит о том, что носители фамилии либо жили достаточно замкнутой общиной, либо фамилия была записана в документах уже в готовом, «книжном» виде. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, принадлежали к городскому или ремесленному сословию, а не к крестьянству, которое чаще получало фамилии по отцу или профессии.

Вероятность того, что фамилия имеет славянские корни, ничтожно мала. В русском языке нет корня «дизен-» или «диз-», который мог бы лечь в основу прозвища. Все гипотезы о связи с «дизелем» или «дизентерией» лишены лингвистического смысла и относятся к области народной этимологии. Единственное надёжное объяснение — немецкое географическое происхождение, что подтверждается и известными носителями, например, Меиром Дизенгофом, первым мэром Тель-Авива, чьи предки происходили из Восточной Европы.