Фамилия Длонов — редкий случай, когда корень слова почти полностью совпадает с бытовым жестом: «длань» означает ладонь. В древнерусском языке это слово было основным для обозначения руки, а «ладонь» — более поздняя форма, возникшая в результате перестановки звуков (метатезы) и сближения с «ладо». Человек, получивший прозвище Длань, мог иметь широкую, сильную руку, либо, что встречалось часто, заниматься ручным трудом, где ценятся крепкие ладони — кузнечным, плотницким или гребным делом.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ или мирских имён: Длон — сын Дланя. Написание «Длонов» с буквой «о» в корне — результат исторического отвердения согласного и редукции гласного: в живой речи «длань» произносилась как «длонь», и письменная форма закрепила это произношение. Встречаются варианты Дланев и Дланов, но Длонов — самый частый из сохранившихся.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской. Там слово «длань» дольше держалось в диалектах, а прозвища по частям тела давали охотно: Губа, Нос, Щека. Длоновы могли быть потомками крестьян-ремесленников или бурлаков — тех, чья работа требовала выносливых рук.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия любопытна тем, что её основа — не имя и не профессия, а анатомическая деталь, ставшая социальным маркером. В отличие от фамилий вроде Рукавишников (от предмета), Длонов отсылает прямо к телесной силе, почти к физиогномике. В ономастических справочниках эта фамилия упоминается редко, но её разбор не вызывает споров: корень прозрачный, суффикс стандартный, а альтернативные версии (от тюркского или греческого) лишены оснований — ни один словарь личных имён не фиксирует схожих заимствований.