Фамилия Добельнек — редкий случай для русского ономастикона. Она не вписывается в типичные модели на -ов, -ин или -ский, что сразу подсказывает: её корни, скорее всего, не великорусские, а западнославянские или балтийские. Скорее всего, перед нами фамилия немецкого или польского происхождения, адаптированная на восточнославянской почве.

Вероятнее всего, в основе лежит немецкая фамилия Dobelneck или её вариант Döbelneck. Разбираем её по частям: первая часть «Dobel-» может восходить к верхненемецкому «Tobel» — «ущелье», «теснина», или к фамилии Döbel, которая связана с названием рыбы «пескарь» (нем. Döbel). Вторая часть «-neck» — это «шея» или, в топонимике, «перешеек», «горный отрог». Таким образом, фамилия могла быть прозвищем человека, жившего у узкого ущелья или на горном перевале — что-то вроде «живущий у теснины».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — польское происхождение. В польском есть слово «dobel» (устар., диалектное) как вариант «dąb» — «дуб», а суффикс «-ek» — уменьшительный. Тогда Добельнек могло бы означать «маленький дуб» или «дубок». Однако сочетание с «-neck» в польском нетипично, поэтому немецкая версия выглядит убедительнее.

Написание фамилии с мягким знаком («Добельнек») — результат адаптации под русскую фонетику: немецкое «ö» передалось как «ё» или «е» с последующим смягчением согласного. В дореволюционных метриках могли встречаться варианты Добельнекъ, Дёбельнек или даже Добельнекк.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически селились немецкие колонисты или где было сильное польское влияние: Волынь, Подолье, южные губернии Российской империи, а также Прибалтика. В современной России Добельнек — исчезающе редкая фамилия, и её носители, скорее всего, потомки обрусевших немцев или поляков, утративших язык, но сохранивших фамилию. Социальный статус предков мог быть разным: от крестьян-колонистов до ремесленников или мелких чиновников, но точных данных об этом нет.