Фамилия Доденгофт — редкий для России случай немецкой фамилии, сохранившейся в почти неизменном виде. Её основа — немецкое географическое название или искусственное прозвище, образованное от двух корней: «Doden» и «Hof» или «Hoft». Первая часть может восходить к нижненемецкому «dood» (мёртвый) или к имени собственному Dodo (уменьшительное от Доротея или Теодор). Вторая часть — «Hof» (двор, усадьба) или диалектное «Hoft». Таким образом, Доденгофт — это «двор Додо» или «мёртвый двор», что звучит мрачно, но в контексте средневековой топонимики могло означать заброшенное или выморочное хозяйство.

Суффикс «-т» на конце — не русское окончание, а часть немецкого слова. В отличие от фамилий остзейских немцев, которые часто получали прибалтийские или польские окончания (-ов, -ский), Доденгофт остался «чистым» за счёт того, что его носители, вероятно, принадлежали к немецким колонистам, переселившимся в Россию в XVIII–XIX веках. В метрических книгах Поволжья и Новороссии встречаются варианты написания: Доденгоф, Доденгофт, Доденгофть — последнее могло возникнуть под влиянием русского произношения.

Географически фамилия привязана к немецким колониям на Волге и в Причерноморье, а также к Санкт-Петербургу, где селились ремесленники и аптекари немецкого происхождения. В дореволюционных адресных книгах Доденгофты фигурируют как владельцы небольших мастерских или служащие. После депортации немцев в 1941 году часть носителей оказалась в Казахстане и Сибири, где фамилия стала ещё реже.

Словообразовательная модель — чисто немецкая: основа + суффикс -t (как в фамилиях Беккерт, Шмидт). Русских суффиксов (-ов, -ин) в этой фамилии нет, поэтому по ней невозможно определить сословие предков — в немецких колониях фамилии давали всем, независимо от происхождения. Единственное, что можно сказать: Доденгофт — фамилия недворянская, её носители были городскими обывателями или крестьянами-колонистами.

В ономастических справочниках по русским фамилиям Доденгофт не упоминается — это ожидаемо, так как исследователи (Унбегаун, Никонов) работали преимущественно со славянским материалом. Фамилия встречается в метрических книгах евангелических приходов, например в Саратовской губернии, но массового распространения не получила. Сегодня в России её можно пересчитать по пальцам — вероятно, не более пары десятков носителей.