Фамилия Долотченко говорит сама за себя: в её основе лежит прозвище Долотча, а то, в свою очередь, происходит от слова «долото». Долото — инструмент плотника и столяра для долбления пазов и отверстий. Казалось бы, всё ясно, но присмотримся к деталям.

Прозвище Долотча могло закрепиться за человеком по роду занятий. Самый прямой путь — предок был плотником или столяром, работа которого немыслима без долота. Однако есть и другие версии. В говорах «долотником» называли кузнеца, который ковал долота, то есть специалиста по изготовлению самого инструмента. Наконец, у глагола «долотить» было и переносное значение — «стричь» (возможно, имелась в виду стрижка овец или даже цирюльное дело). Так что предок мог быть портным или цирюльником.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, плотницкая, самая очевидная и распространённая. Но и две другие имеют право на существование, тем более что они тоже относятся к «профессиональным» прозвищам. В любом случае, прозвище Долотча указывало не на внешность или характер, а на конкретное ремесло, которым человек кормился.

Теперь о том, как из прозвища получилась фамилия. Суффикс -енко — типичный украинский или южнорусский патронимический суффикс. Он означает «сын» или «потомок». То есть Долотченко — это буквально «сын Долотчи». Такая модель образования фамилий (прозвище + -енко) была очень продуктивной на территории современной Украины и в южных областях России. Это сразу указывает на географию происхождения рода: скорее всего, предки жили в чернозёмной полосе или на Слобожанщине.

Интересно, что фамилия не Долотов и не Долотников, а именно Долотченко. Это говорит о том, что прозвище Долотча бытовало в уменьшительной или обиходной форме. В обиходе мастера могли называть не просто «Долото», а «Долотча» — так короче и привычнее для окружающих. Эта форма и закрепилась в фамилии, донеся до нас не только профессию, но и живую разговорную интонацию тех, кто это прозвище давал.

Таким образом, фамилия Долотченко — типичный пример профессионального прозвания, перешедшего в наследственное имя через патронимический суффикс. Её носители наверняка происходят из ремесленной среды, а род занятий основателя династии был связан с обработкой дерева или металла.