Фамилия Домужнева — один из тех случаев, когда русская фамилия хранит в себе целую бытовую сценку из прошлого. Она образована от прозвища или имени Домуженя, а точнее — от глагольной формы «домужить» или «домужничать». В основе лежит корень «муж» в значении «супруг, взрослый мужчина». Приставка «до-» указывает на завершение действия или достижение определённого состояния. Таким образом, Домуженей могли назвать парня, который «дорос до мужа», то есть стал совершеннолетним, женился или начал вести самостоятельное хозяйство. Это не столько имя, сколько социальная характеристика — метка перехода в новый статус.

Суффикс «-ев» в окончании (Домужнев) — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — Домужнев, то есть сын или потомок Домуженя. Женская форма Домужнева — это вариант по мужу или отцу, закрепившийся в документах. Фамилия довольно редкая, и её география тяготеет к центральным и северным областям России, где были распространены прозвища, описывающие человека через его семейное положение.

Интересно, что фамилия избежала типичной путаницы с «мужиком» в крестьянском смысле. В древнерусском языке «муж» — это прежде всего свободный человек и воин, а не просто крестьянин. Поэтому прозвище Домуженя могло быть уважительным: так называли того, кто «домужил», то есть добился самостоятельности и уважения в общине. Встречаются также варианты написания через «а» — Дамужнев, но это, скорее всего, результат акающего произношения в южных говорах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Домужнева стоит в одном ряду с Муженковым, Мужецким или Домогацким (от «догадаться» — другой корень, но схожая модель с «до-»). Однако у Домужневой есть своя изюминка: она не говорит о ремесле или внешности, а фиксирует момент взросления. В метрических книгах XVIII–XIX веков такую фамилию могли дать крестьянскому сыну, который отделился от отцовского двора и завёл своё хозяйство — то есть «домужничал». Так что предки носительницы этой фамилии, скорее всего, были не просто крестьянами, а людьми, которые в своём поколении встали на ноги и основали новый род.