Фамилия Донгураева звучит непривычно для русского уха, и это неслучайно. Ее основа, скорее всего, имеет тюркское или кавказское происхождение. В пользу этого говорит и суффикс -ев, который в русских фамилиях часто присоединялся к нерусским основам, адаптируя их. Если бы фамилия была чисто русской, мы бы скорее увидели суффикс -ов или -ин.

Разберем возможную основу — «Донгур». Она может восходить к прозвищу или имени, образованному от тюркского слова «тонгур» (вариант «донгур»). В некоторых тюркских языках это слово означает «круглый», «полный», «тучной». Прозвище Донгур могли дать человеку плотного телосложения, с округлыми формами. Другая версия связывает основу с кавказскими языками, где «донгур» могло быть именем собственным, возможно, родовым или тотемным, но четкого значения здесь установить сложнее.

Формант -аева указывает на принадлежность: Донгураева — это буквально «дочь (или жена) Донгура». В русской традиции фамилии на -ев/-ов имеют посессивное значение, то есть отвечают на вопрос «чей?». Таким образом, родоначальником этой фамилии был человек по прозвищу или личному имени Донгур. Суффикс -аев (а не -ев) в данном случае — фонетическое приспособление: основа Донгур оканчивается на твердый согласный, поэтому соединительная гласная «а» появилась для благозвучия (сравните: Бек → Бекаев, а не Бекев).

География фамилии Донгураева, скорее всего, привязана к территориям, где исторически жили тюркские народы или народы Северного Кавказа: это могут быть Осетия, Чечня, Ингушетия, Дагестан, а также регионы Поволжья (Татарстан, Башкортостан). Встречаемость фамилии невысока, что говорит о ее локальном характере. В отличие от массовых русских фамилий, образованных от крестильных имен или названий ремесел, Донгураева — это фамилия, сохранившая память о прозвище предка, которое описывало его внешность или, возможно, характер.