Фамилия Доропиенко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», в XVII–XVIII веках закрепился в среде казачества и мещанства Левобережной Украины, вытеснив более архаичные формы. Доропиенко — не исключение: её основа, скорее всего, восходит к прозвищу Доропа, которое в украинских говорах могло означать человека нерасторопного, медлительного или, напротив, того, кто «дорого пашет» (от «дорого» и «пахать») — то есть работает много и усердно, буквально «дорого ценя свой труд». Впрочем, возможна и другая версия: основа «Дороп-» может быть вариантом имени Дорофей (через народное Дорох, Доропа), что делает фамилию отчеством от канонического греческого имени.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. В дореволюционных метрических книгах Доропиенко встречаются преимущественно среди крестьян и казаков, что типично для фамилий на -енко, которые в XIX веке почти не проникли в дворянскую среду. Интересно, что в русских переписных книгах фамилия могла записываться как Доропеенко или Доропьянко — это следствие адаптации украинской фонетики к великорусскому произношению.

Сравнение с однокоренными фамилиями Доропей, Доропан, Доропеев показывает, что основа «дороп-» в украинской ономастике редкая и практически не встречается за пределами восточнославянского ареала. Это делает Доропиенко не просто типовой фамилией, а маркером конкретной региональной традиции прозвищ, связанных с оценкой труда или характера. Сегодня носители фамилии рассеяны по всей Украине и в диаспоре, но исходный корень указывает на предка, который либо работал не покладая рук, либо, наоборот, получил прозвище за медлительность — в любом случае, за ним стоял живой человек с яркой бытовой характеристикой.