Фамилия Дороживская — характерный пример польско-украинского или белорусского фамильного суффикса -ский/-ская, который указывал на принадлежность к месту или владению. В отличие от простых русских фамилий на -ов/-ев, эта модель в XVI–XVIII веках была распространена среди шляхты и духовенства, хотя со временем стала массовой и у крестьян.

Корень фамилии — Дорож- — скорее всего, связан не с дорогой в современном смысле, а с географическим названием. В основе лежит топоним Дорожив или Дорожево — такие села и хутора есть на западе Украины и в Беларуси. Например, село Дорожив во Львовской области или Дорожево в бывшей Гродненской губернии. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «Дороживский», то есть «тот, кто из Дорожива». Суффикс -ск- здесь работает как указатель на происхождение, а окончание -ая — это русская адаптация женской формы, закрепившаяся в документах.

Менее вероятная, но возможная версия — от личного имени Дорога или Дорожка (гипокористика от Дороги, Дорофей). В этом случае фамилия образована по той же модели, что и Заболоцкий от «за болотом» или Островский от «остров», но с притяжательным значением: «принадлежащий к роду Дороги». Однако для фамилий на -ский характернее именно топонимическая природа, а не отчество.

Интересная деталь: окончание -ив- в корне (Дорож-ив-ская) выдает древнюю славянскую основу с суффиксом принадлежности -ив-, как в именах Ярослав, Местивой. Это усиливает версию о том, что первичным было название поселения, а не просто слово «дорога». В польском языке такое окончание часто встречается в названиях мест на -ów (Дорожув), что при русификации дало -ово/-ив.

Носители фамилии Дороживская исторически могли быть мещанами или однодворцами из западных губерний Российской империи (Волынская, Подольская, Минская). Встречаемость фамилии сегодня невысока, она сосредоточена в основном на Украине, в Беларуси и в потомках переселенцев в Сибирь и на Дальний Восток. Сословной элиты среди Дороживских, судя по архивным данным, не было — фамилия осталась в крестьянской и мелкочиновничьей среде.