Фамилия Дортанс образована от личного прозвища и относится к распространенному типу латвийских фамилий. Скорее всего, она образована от двух слов: dora – «нравственность» и tankus – «частый; густой». Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия восходит к женскому имени Доротея, которая в переводе с греческого означает «Богом данная». Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ис, -ас, -с, изначально указывающие на прозвище отца. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Доратан, со временем получил фамилию Дортанс. Тем не менее, фамилия Дортанс представляет собой замечательный памятник прибалтийской письменности и культуры.