Фамилия Дорубец — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного для славянских фамилий суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её нестандартную модель образования. Скорее всего, перед нами прозвище, которое застыло в форме именительного падежа и перешло в фамилию без изменений. Такой способ типичен для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, особенно тех, что фиксировались в реестрах казаков или мещан.

Основа «Доруб-» отсылает к глаголу «дорубать» — рубить до конца, довершать рубку. В крестьянском и ремесленном быту это слово могло относиться к разным занятиям. Первая и самая правдоподобная версия — прозвище лесоруба или плотника, который славился тем, что «дорубает» дело, то есть доводит работу до конца, аккуратно и без недоделок. Вторая версия — военная: в казачьей среде «дорубец» могли назвать бойца, умеющего рубить саблей на скаку, «дорубающего» противника. Третья, менее вероятная, — ироничное прозвище человека, который «дорубил» что-то не то, то есть испортил дело неуместным действием.

Фамилия не имеет очевидных параллелей в известных ономастических словарях, что говорит о её локальном характере. По распространению её можно предположительно отнести к западнорусским или украинским землям, где прозвища на -ец (-ець) особенно часты. В польской ономастике встречается схожая фамилия Dorubiec, что может указывать на польское или белорусское влияние.

Сословно носители фамилии Дорубец, скорее всего, относились к крестьянам или казакам, так как прозвища, связанные с конкретным действием или ремеслом, редко давались дворянам. В документах XIX века такую фамилию могли записать у бывшего государственного крестьянина или однодворца. Учитывая отсутствие суффикса, фамилия не склоняется по падежам как прилагательное, что создаёт путаницу в документах: правильная форма в родительном падеже — «нет Дорубца», а не «Дорубца».

Таким образом, Дорубец — это прозвище, закрепившееся за человеком по его умению или склонности «дорубать», будь то в работе плотника, в бою или в бытовой ситуации. Фамилия редкая, с яркой образной основой и вероятным украинским или белорусским следом.