Фамилия Дошкатаев — один из тех редких случаев, когда основа фамилии не просто указывает на занятие предка, а буквально «выдаёт» его с головой. В основе лежит тюркское слово «доска» (или «таска» в диалектах), которое в казахском, татарском и башкирском языках означает «камень». Однако ключевой здесь не сам камень, а производное от него — «дошката» (или «ташката»). Так в прошлом называли каменотёса, мастера по обработке камня или, шире, человека, добывавшего камень в карьере.

Фамилия образована по классической русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или на -а. В данном случае исходное прозвище Дошкатай (каменотёс) дало форму Дошкатаев — «сын Дошкатая». Суффикс -ай в тюркских прозвищах часто выполнял ласкательную или уменьшительную функцию, но мог и просто фиксировать профессиональное имя, как, например, в фамилиях Кузнецов или Плотников, только с тюркским корнем.

Географически фамилия тяготеет к южному Уралу и северному Казахстану — регионам, где веками соседствовали русские и тюркские народы, а каменные разработки (строительный камень, руда) были обычным делом. Встречается она нечасто, что неудивительно: сама профессия каменотёса была узкой, а фамилия не стала массовой, как, скажем, Иванов.

Стоит отметить, что в некоторых говорах «дошка» могла означать не камень, а доску или плоский предмет, но для фамилии Дошкатаев версия с камнем выглядит убедительнее. Если бы предок работал с досками, его скорее назвали бы по-русски — Дощатов или Дощаников. Тюркский корень и суффикс -ай указывают именно на среду, где камень был центральным материалом в хозяйстве. Таким образом, Дошкатаев — это фамилия-профессия, в которой без труда читается ремесло предка: он обтёсывал камень, строил из него или добывал его.