Фамилия Дотлов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «Дотл» — не встречается в современных русских именах или нарицательных словах, поэтому разбирать её нужно через призму диалектов, искажённых форм или иноязычных заимствований.

Самый вероятный путь образования — от прозвища или мирского имени, связанного с глаголом «дотить» (или «дотеть»). В северных и сибирских говорах это слово означало «дойти, поспеть, дозреть», а также «догадаться, сообразить». Человек, которого прозвали Дотло, мог быть медлительным, но доходящим до сути, либо, наоборот, сметливым и догадливым. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Дотла». Таким образом, Дотлов — это потомок человека по прозвищу Дотло.

Менее распространённая, но правдоподобная версия — связь с тюркскими или финно-угорскими корнями. В некоторых тюркских языках «дот» или «дотлу» означает «сытый, довольный». Если предки жили в зоне контакта с тюркским населением (Поволжье, Урал, юг Сибири), прозвище могло перейти в фамилию с русским суффиксом. Однако надёжных подтверждений этой версии в ономастических словарях нет, она остаётся гипотезой.

География фамилии узкая. Дотловы встречаются в основном в Удмуртии и Кировской области, что поддерживает версию о севернорусском или финно-угорском следе. В этих краях глагол «дотить» действительно бытовал, а суффикс -ов — стандартный для русских фамилий региона. Фамилия не получила широкого распространения, не попала в дворянские родословные и не фиксируется в крупных исторических справочниках — это фамилия крестьянская, скорее всего, однодворческая или сельская.

Однокоренных фамилий практически нет. Можно вспомнить Доткина (от «дотка» — уменьшительное от «дотла»), но это уже другая модель. Дотлов стоит особняком и не смешивается с более частыми Долговыми или Дотолевыми.

В итоге: фамилия Дотлов — редкий пример, когда прозвище по характеру или действию (дойти до чего-то, дозреть) закрепилось за родом в узкой локальной группе. Носитель фамилии может смело связывать своих предков с северной или вятской глубинкой, где слово «дотить» было в ходу, а фамилии образовывались просто и без затей.