Фамилия Доцлов — редкий случай в русском ономастиконе, где модель образования не сразу бросается в глаза. На первый взгляд, классический патроним с суффиксом -ов, то есть «чей?» — «сын Доцла». Но что такое «Доцл»? В русском языке такого слова нет, и это главная загадка.

Самая вероятная версия — фонетическая адаптация немецкой фамилии или прозвища. В немецком языке есть слово «Dotzel» (уменьшительное от имен вроде Gottfried или Dietrich, а также диалектное «чурбан, коротышка»). Русские мастера или солдаты, попавшие в немецкую среду, могли переделать «Дотцель» в «Доцл», а затем и в «Доцлов». Такое не редкость: вспомните фамилии Шмидтов, Фохтов или Кунцевич — все они прошли через русскую огласовку. Суффикс -ов здесь работает как стандартный русский патроним, «обрусевший» иностранную основу.

Менее убедительная, но тоже возможная версия — от глагола «доцкать» (цокать, говорить с цоканьем). В северных и рязанских говорах «цоканье» — смешение «ц» и «ч». Тогда «Доцл» могло быть прозвищем человека, который «доцал», то есть говорил на местный манер. Однако эта гипотеза слабая: прозвища по говору обычно образовывались через суффикс -ун или -ак (Цокун, Цокало), а не через -л.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, где исторически было много немецких колоний. В дореволюционных списках и современных базах Доцловы встречаются в Волгоградской, Саратовской и Ростовской областях. Это косвенно подтверждает «немецкий след»: предки могли быть обрусевшими немцами-колонистами или крестьянами, взявшими фамилию от местного помещика с немецкими корнями.

Социально фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская. Дворянских родов Доцловых не зафиксировано, а в среде духовенства такие фамилии не встречались (там предпочитали семинарские «цветочные» или греко-латинские формы). Так что носитель фамилии Доцлов — потомок простого человека, чье прозвище или фамилия отца пришли из немецкого языка, но обросли русским суффиксом и окончательно прижились в русской среде.