Фамилия Доваоа — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает происхождение. Если произнести её вслух, слышится отчётливое «Дова́ва», и именно в этой звуковой форме кроется ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами результат искажения при записи фамилии в документах — характерная ситуация для XIX–начала XX века, когда писарь записывал прозвище или имя на слух, не сверяясь с единым стандартом.

Основа фамилии — «Довава» — может восходить к старому прозвищу или диалектному слову. В южнорусских и украинских говорах «довава» (или «дова́й») иногда означало «добавка», «придача», а в переносном смысле — человека, который постоянно просит добавки или, наоборот, щедро добавляет. Другая версия связывает фамилию с глаголом «довать» (додавать, давать) — прозвище могли дать тороватому, щедрому человеку или, в ироничном ключе, тому, кто вечно что-то «довает» (добавляет) в разговоре.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ и имён: «чей?» — Довавов, то есть потомок Довавы. Но написание через «оа» вместо «ов» — явный признак того, что фамилия прошла через канцелярскую ошибку или местное произношение, где безударное «а» и «о» сливались в звуке [а]. Встречается такая особенность в фамилиях, записанных в регионах с сильным аканьем (юг России, Поволжье, часть Украины).

Географически фамилия Доваоа крайне редка. Её можно встретить в единичных записях, преимущественно в Курской, Воронежской и Ростовской областях, а также среди потомков переселенцев на Северном Кавказе. Социально предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, получившими прозвище по бытовой черте характера.

Есть и альтернативная, менее вероятная гипотеза: фамилия могла образоваться от имени Дова (сокращение от Дорофей или Довмонт) с последующим прибавлением суффикса -ов, а буква «а» на конце — результат описки. Но версия с прозвищем и аканьем выглядит убедительнее, поскольку объясняет и необычное написание, и смысловую основу.