Фамилия Довгиенко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко. В Украине этот суффикс имел значение патронимичности и уменьшительности: Довгиенко — это буквально «маленький Довгий» или «сын Довгого». Прозвище Довгий, от которого всё и пошло, давали человеку высокого роста — «долгому», «длинному». В старых реестрах запорожских казаков и переписях населения Левобережья такие прозвища встречаются часто: рост был заметным признаком, по которому человека легко запоминали.

Особенность фамилии Довгиенко — в её ударении. В украинском языке прилагательное «довгий» произносится с ударением на первом слоге, и фамилия сохраняет эту норму: До́вгий, Довгие́нко. В русском языке, где есть слово «долгий», ударение нередко смещается на второй слог, но первоначальное звучание выдаёт украинское происхождение. Это одна из тех фамилий, где написание «о» вместо «о»/«а» подсказывает, что предок говорил на украинском диалекте: в русском было бы «Долгиенко», но исторически закрепился именно украинский вариант.

Географически фамилия Довгиенко наиболее плотно представлена в центральных и восточных областях Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине, а также в южных регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись казаки и крестьяне. В России она встречается реже, в основном в приграничных областях и среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Сибири.

С социальной точки зрения носители фамилии Довгиенко в большинстве своём происходили из казачества или крестьянства. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках активно использовался именно в среде запорожских казаков и мещан, а позже закрепился как типично украинская фамильная модель. Дворянских родов с такой фамилией практически не было — это фамилия простых людей, которых окружающие запомнили по росту.