Фамилия Довгоброд — из числа тех, что сразу вызывают вопрос: что стоит за этим необычным звучанием? Ответ не лежит на поверхности, и у лингвистов есть на этот счёт две версии, обе по-своему убедительные.

Первая и самая прямая гипотеза отсылает к украинскому прилагательному «довгий» (длинный) и существительному «борода». Прозвище Довгоброд, то есть «длинная борода», могли дать человеку с окладистой бородой. В русской и украинской крестьянской среде борода была не просто деталью внешности, а знаком зрелости, социальной полноценности и уважения. Лишить бороды — значило нанести тяжёлое унижение. А ещё борода считалась символом богатства, изобилия и счастья. Так что прозвище было скорее почётным, чем обидным.

Вторая версия построена на игре слов. Украинское «довго бродити» означает «долго бродить, странствовать». Следовательно, Довгобродом могли прозвать человека, который много ходил по свету: странника, путешественника, бродягу или купца, бывавшего в дальних краях.

Какая версия вероятнее? Первая, «бородатая», кажется более надёжной: составные прозвища по внешним признакам — один из древнейших и самых распространённых типов в славянской антропонимии. Однако и вторая имеет право на существование, тем более что фамилия бытует преимущественно на Украине и в южнорусских областях, где украинское влияние исторически сильно.

Сама фамилия образована без суффикса, напрямую от прозвища — так называемая «нулевая» модель, характерная для украинской ономастики (сравните: Нетудыхата, Покотиленко). В русском языке такие фамилии редки, что сразу выделяет Довгоброда среди соседей.

Встречается фамилия и в написании Довгобродов — с типичным русским суффиксом принадлежности. Это следствие адаптации фамилии в русской среде: когда носитель переезжал, его записывали «по-великорусски», добавляя -ов.

Итак, предок современных Довгобродов был либо обладателем длинной бороды, либо человеком, который «долго бродил». В любом случае прозвище было ярким и запоминающимся — иначе бы оно не закрепилось в фамилии.