Фамилия Довятас звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она не вписывается в типичную модель русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её происхождение — литовское или, шире, балтийское. В основе лежит личное имя Довятас, которое в современной Литве встречается и как фамилия, и как имя. Корень, скорее всего, связан с литовским dovana — «дар, подарок». Таким образом, Довятас можно перевести как «дарованный» или «подарок». Это типичная модель балтийских фамилий, образованных от прозвищ или имён, указывающих на долгожданного или ценного ребёнка.

Словообразовательный суффикс -ас в литовском языке — это окончание именительного падежа мужского рода. В русском языке, куда фамилия попала через миграцию или в результате исторических процессов (например, вхождение части Литвы в состав Российской империи), это окончание сохранилось без изменений. Поэтому фамилия не склоняется по правилам русской грамматики: мы говорим «книга Довятаса» (здесь -ас переходит в родительный падеж по правилам литовского, а не русского языка), но «встретил Довятаса» (склоняется как обычное существительное мужского рода).

Географически фамилия Довятас чаще всего встречается в Литве, а также среди литовских диаспор. В России и других славянских странах она редкая и указывает на литовские корни предка. Носитель такой фамилии мог быть выходцем из Жемайтии или Аукштайтии, исторических областей Литвы. Социальный статус предка определить сложно: в Литве фамилии на -ас носили и крестьяне, и шляхта, поэтому сословная принадлежность по одной фамилии не восстанавливается.

В отличие от многих русских фамилий, где за основой стоит прозвище или профессия, Довятас — это прямое «говорящее» имя, которое в прошлом могли дать ребёнку, чтобы подчеркнуть его ценность для семьи. Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями, то смысловой аналог — Дарьин или Даренский, но с той разницей, что балтийский вариант сохранил форму чистого имени, а не отчества.