Фамилия Драневские — хороший пример того, как прозвище, данное человеку по работе, со временем превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит прозвище Дрань, а конечное -ский указывает на типично польскую или украинскую модель образования фамилий, часто встречающуюся у шляхты и зажиточных крестьян. Такая модель говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком не самого низкого сословия.

Прозвище Дрань выводят из двух основных версий. Первая связывает его со словом «драница» — колотые сосновые дощечки, которыми в старину крыли крыши. В этом случае Дранью называли кровельщика, и фамилия получается «профессиональной». Вторая версия отталкивается от глагола «драть» — например, драть лыко, то есть сдирать кору с липы для плетения лаптей или изготовления мочала. Оба занятия были распространёнными промыслами, так что обе версии имеют право на существование, хотя версия с кровлей кажется чуть более конкретной.

Примечательно, что фамилия закрепилась в форме Драневские, а не, скажем, Дранины или Драновы. Суффикс -евск- (вариант -овск-) чаще встречается в фамилиях, образованных от названий местностей или имений, но здесь он присоединён к личному прозвищу. Это могло произойти двумя путями: либо прозвище Дрань легло в основу названия хутора или деревни (Дранево), и уже оттуда пошли «дворяне с Дранева», либо фамилию искусственно «облагородили» по польскому образцу, добавив шляхетский суффикс к простому прозвищу.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить трудно. Процесс формирования фамилий у славян был долгим, и ветвь Драневских могла оформиться и в Речи Посполитой, и на западнорусских землях. Ясно одно: перед нами не случайное сочетание звуков, а прозвище, прошедшее путь от указания на ремесло до фамильного знака.