Фамилия Дрануновский — одна из тех, что заставляют задуматься: что за «дранун» прячется в основе? Ответ лежит на поверхности, если вспомнить, что в южнорусских и украинских говорах «драный» — это не только рваный, но и худой, тощий, измождённый. Прозвище Дранун, скорее всего, давали человеку с виду болезненному или сильно исхудавшему. В некоторых диалектах, впрочем, «драть» могло означать «сильно драть, сечь» — и тогда прозвище могло закрепиться за тем, кто часто дрался или, наоборот, кого часто наказывали. Но первая версия (по внешнему признаку) кажется более естественной для бытового прозвища.

Фамилия образована по польско-украинской модели с суффиксом -овский. В отличие от великорусских фамилий на -ов, которые указывали на принадлежность отцу (Иван — Иванов), фамилии на -ский чаще всего были топонимическими: они обозначали выходца из села или поместья, названного по владельцу. То есть Дрануновский — это, скорее всего, «тот, кто из Дранунова». Или, реже, — потомок пана Дрануна (если владелец поместья носил такое прозвище). Сама основа «Дранун» могла быть не только прозвищем, но и фамилией предка (Дранун), к которой добавили дворянский суффикс.

Географически фамилия тяготеет к западу исторической России. Она встречается в основном на территории бывшей Гродненской, Волынской и Подольской губерний, а также в современной западной Беларуси и на Украине. Это типичная шляхетская фамилия: суффикс -ский был маркером дворянского происхождения у поляков и украинской знати. Однако не стоит думать, что все Дрануновские — потомки магнатов. Многие мелкие шляхтичи (застенковая шляхта) тоже носили такие фамилии, живя почти как крестьяне, но с сословными привилегиями.

Любопытная деталь: в написании фамилии иногда путают с Драгуновским (от «драгун» — кавалерист). Но Дрануновский — самостоятельная фамилия с другой этимологией. Если Драгуновский почти наверняка указывает на военную службу предка, то Дрануновский — на прозвище, которое дали по внешности или характеру, а потом закрепили за целым родом. Встречаются и варианты с одной «н» (Дранувский), но это уже искажение при записи в метриках.