Фамилия Дредитов — случай, когда внешний облик слова обманчив. На первый взгляд она кажется «иностранной»: похожа на немецкую (ср. Дреден, Дредель) или на греческую (как Деметриу, Дредакис). Но на самом деле перед нами редкая русская фамилия, образованная по стандартной модели, а её основа — вполне исконное слово.

Разберём суффикс. Фамилия заканчивается на -ов, что указывает на принадлежность: Дредитов буквально означает «сын Дредита» или «человек из рода Дредита». Это типичная патронимическая модель, самая распространённая в русском ономастиконе. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Дредит.

Что могло значить это прозвище? Единственная правдоподобная версия связывает его с диалектным глаголом «дредить» — в некоторых говорах (особенно северных и сибирских) это слово означало «дрожать, трястись, зябнуть». Соответственно, Дредит — человек, который постоянно мёрзнет, зябкий, или же тот, кто дрожит от страха, робкий. Прозвища по физическим особенностям или поведению давали часто, и «Дредит» вполне могло закрепиться за человеком с такой чертой.

Географически фамилия крайне редкая. Скорее всего, она возникла в одном из регионов Русского Севера или Сибири, где бытовал глагол «дредить». В центральных и южных областях России это слово не встречалось. Поэтому носители фамилии Дредитов — потомки, вероятно, крестьян из какого-то одного удалённого уезда, где прозвище прижилось и дало начало роду.

Других версий, например, о тюркском или финно-угорском корне, нет. Связь с немецким словом Dred (землечерпалка) или с английским dread (страх) — случайное созвучие, не имеющее исторического обоснования. Фамилия образовалась на русской почве, и её значение — не «страшный» или «иностранный», а всего лишь «зябкий, дрожащий». Сейчас в России её носят единицы.