Фамилия Дридилин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с диалектным глаголом «дри́долить». В говорах центральных и южнорусских областей это слово означало «медлить, мешкать, делать что-то вяло и неохотно». Человека, который постоянно копался, тянул время, называли Дридоля, а его потомки получали фамилию Дридилин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Дридилин, то есть сын Дридоли.

Морфологически фамилия прозрачна: корень «дридол-» и суффикс -ин, характерный для русских фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на -а/-я (ср. Репин от Репа, Козин от Козя). Форма «Дридилин» вместо ожидаемого «Дридолин» возникла из-за редукции безударного гласного в живой речи: Дридоля произносилось как «Дридъля», отсюда и написание с буквой «и» в суффиксе.

Встречается фамилия крайне редко, преимущественно в Курской, Воронежской и Тамбовской областях — то есть на территории бывшего «акающего» южнорусского наречия, где глагол «дридолить» был в ходу. В документах XVII–XVIII веков Дридилины не значатся среди служилых людей или купечества: скорее всего, это крестьянская или однодворческая фамилия, закрепившаяся за одной семьёй в каком-то селе.

Интересно, что в говорах встречается и слово «дрида» — так называли худого, высокого человека. Если основа восходит к нему, то Дридилин — потомок того, кого дразнили Дридой. Но глагольная версия убедительнее: отглагольные прозвища (по действию, а не по внешности) в русской антропонимии встречаются реже, и каждое такое — живая зарисовка из быта предков.