Фамилия Дристотуев — редкая и, на первый взгляд, вызывающая улыбку. Её основа, «дристот», напрямую связана с древнерусским просторечным глаголом «дристать», означавшим «испражняться жидким». Казалось бы, откуда взяться фамилии с таким корнем? В крестьянской среде, где и возникло большинство русских фамилий, прозвища давали без ложного стеснения, по самому заметному внешнему признаку или привычке. Человек, страдающий хроническим расстройством желудка или просто получивший такое прозвище в детстве за неаккуратность, мог навсегда остаться Дристотуем. Суффикс -туй здесь — редкий, но не уникальный для русских прозвищ (сравните с Вертун, Топтун), он придаёт основе оттенок деятеля, склонного к действию.

Модель образования фамилии — стандартная патронимическая: к прозвищу Дристотуй добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, означающий «сын Дристотуя» или «из семьи Дристотуя». Поскольку основа оканчивается на -й (Дристотуй), по правилам русской орфографии пишется -ев, а не -ов. Таким образом, первый носитель фамилии был либо сыном, либо потомком того самого человека, которого в деревне звали Дристотуем. В официальных документах XVII–XIX веков такие прозвища нередко «облагораживали» или заменяли, но если фамилия закрепилась, значит, её носители либо не имели возможности её сменить, либо жили в глухой местности, где канцеляристы записывали всё как слышали.

Среди однокоренных фамилий — Дристов, Дристунов, Дрыстов. Все они восходят к той же физиологической основе, но Дристотуев стоит особняком благодаря суффиксу -туй, который в русской антропонимии встречается крайне редко. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели не выделены в отдельную группу, но описываются как характерные для прозвищ, образованных от глаголов со значением повторяющегося действия.

Географию фамилии установить сложно из-за её редкости, но, вероятнее всего, она возникла в одном из центральных или северных регионов России, где диалектное слово «дристать» было в ходу. В более южных говорах его могли заменять синонимы. Социальный статус предков — почти наверняка крестьяне или однодворцы, поскольку дворянские фамилии с такой основой не фиксируются.

Сегодня фамилия Дристотуев — яркий пример того, как русская ономастика сохраняет живую, неотредактированную народную речь прошлого. Неудобное для современного уха прозвище когда-то было обыденным, и его носители не видели в нём ничего оскорбительного — только точную характеристику человека.