Фамилия Дрочанов — редкий случай, когда разбор упирается не в забытое ремесло или крестильное имя, а в слово, которое за века кардинально поменяло значение. Сегодняшнее ухо слышит в основе низкое просторечие, но в XV–XVII веках «дрочить» означало совсем другое — нежить, холить, лелеять, растить с заботой. В словарях древнерусского языка это слово фиксируется именно в значении «нежить, баловать»; отсюда же «дрочена» — сытное блюдо из яиц и муки, род запеканки или драчены, которую «нежили» в печи. Прозвище Дрочан мог получить либо изнеженный, избалованный человек, либо, что вероятнее, любитель того самого кушанья — дрочены. В северных и центральных говорах прозвище Дроча, Дрочон, Дрочаник бытовало без всякой неприличной окраски, и только в XIX–XX веках, с экспансией городского арго, корень сместился в табуированную зону.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность — Дрочанов буквально «сын Дрочана». Формант -ан (как в Горлан, Гулян, Смеян) в русских фамилиях типичен для прозвищ, обозначающих характер или привычку, и часто переходил в фамилию без изменений. Географически фамилия редкая, встречается точечно в Вологодской, Костромской и Архангельской областях — как раз там, где «дрочить» в старом значении дожило до XX века. В списках однодворцев и крестьян XVII столетия Дрочановы не значатся, что говорит о более позднем, вероятно, позднекрестьянском или мещанском происхождении — фамилия могла оформиться уже после отмены крепостного права, когда бывшие дворовые или вольноотпущенные получали прозвища по бытовым деталям.

Альтернативная версия — связь с южнославянским «дроча» (гордость, спесь) — менее правдоподобна: фамилия не фиксируется в украинских и белорусских переписях, а на юге России почти не встречается. Таким образом, Дрочанов — это окаменевшее свидетельство того, как безобидное бытовое прозвище (неженка или любитель драчены) под влиянием языковых сдвигов стало звучать двусмысленно. Носителю фамилии стоит помнить, что его предки, скорее всего, были людьми зажиточными и заботливыми — либо отменными стряпухами.