Фамилия Дроинан — одна из тех, что сразу выдают нерусское происхождение. Она не вписывается в типичные славянские модели на -ов, -ин или -ский, и её основа звучит непривычно для русского уха. Скорее всего, перед нами фамилия ирландского или шотландского происхождения, адаптированная на русской почве при записи.

Исходная форма — ирландская фамилия Ó Draighneáin или Ó Draighneáin, что значит «потомок Драйгнеана». Древнее личное имя Draighneán восходит к слову draighean — «тёрн», «терновник». Таким образом, прозвище предка могло относиться к человеку, жившему у зарослей тёрна, либо быть метафорическим — «колючий», «цепкий» по характеру. В английской записи фамилия часто выглядит как Drennan, Drenan, и вариант Дроинан мог возникнуть при передаче через посредство других языков или при неточной фиксации в документах.

На русской почве фамилия Дроинан — явление редкое. Она могла появиться у потомков ирландцев, оказавшихся в Российской империи, или у обрусевших иностранцев. Встречается она преимущественно в тех регионах, куда в XIX — начале XX века приезжали специалисты из Британии и Ирландии — например, инженеры, военные или преподаватели. Единичные носители фиксируются в Москве и Санкт-Петербурге.

Словообразовательная модель фамилии проста: окончание -ан указывает на притяжательное значение («чей?»), но в отличие от русских фамилий на -ин (сын Ивана → Иванов), здесь основа не славянская, а заимствованная. Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Дро́инан, хотя в устной речи встречается вариант на последний слог.

Однокоренных русских фамилий у Дроинан нет — это изолированный случай. Если искать аналогии по звучанию, можно вспомнить фамилию Дронов (от «дрон» — трутень), но это совершенно другая этимология. Говорить о сословной принадлежности носителей Дроинан сложно: в Российской империи ирландцы не образовывали устойчивых социальных групп, и фамилия могла встречаться как у дворян, так и у мещан.

Таким образом, фамилия Дроинан — редкий пример ирландского наследия в русском ономастиконе, связанный с терновником и, вероятно, с конкретным местом или характером предка.