Фамилия Дроланова — яркий пример того, как редкое прозвище может закрепиться в качестве родового имени. В её основе почти наверняка лежит неканоническое личное имя или прозвище Дролан. Слово это не встречается в современных словарях русского языка, но его можно объяснить через диалектную лексику. В некоторых говорах «дроля» или «дролечка» — это ласковое обращение к возлюбленному, милому человеку, парню. Слово имеет экспрессивную, уменьшительно-ласкательную окраску и происходит, вероятно, от глагола «дрожать» (в значении «трепетать от нежности»).

Таким образом, прозвище Дролан мог получить ласковый, нежный мужчина, либо, что не менее вероятно, так в шутку называли завидного жениха или баловня. Суффикс -ан в русских прозвищах часто придаёт слову разговорный, иногда даже фамильярный оттенок (сравните: «братан», «пацан», «толстян»). В данном случае он мог усиливать значение: не просто «милый», а «настоящий милашка, любимец».

Модель образования фамилии стандартна для русской ономастики: от прозвища Дролан с помощью патронимического суффикса -ов, указывающего на принадлежность («чей сын?» — «Дроланов»). Окончание -а выдаёт женскую форму, то есть носительница фамилии Дроланова — женщина, а её предок по мужской линии звался Дролановым.

Географически фамилия крайне редка. Основной ареал её бытования — южные и юго-западные регионы России, а также Украина. Именно в украинском и южнорусском диалектах слово «дроля» наиболее употребительно, что указывает на возможную родину первого носителя. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Дроланова несёт в себе не церковную, а бытовую, эмоциональную характеристику человека. Это не «раб Божий», а «ласковый парень», что делает фамилию живым свидетельством народного словотворчества и неформальных отношений в крестьянской среде.