Фамилия Дуарте звучит для русского уха необычно, и это не случайно: она почти не имеет отношения к славянской традиции. Её основа — португальское личное имя Duarte, которое, в свою очередь, восходит к старофранцузскому Edward (Эдуард). Таким образом, фамилия Дуарте — это по сути фонетический вариант имени Эдуард, записанный на португальский лад, и в русском контексте она никогда не образовывалась по модели «отчество + суффикс», а пришла уже готовой.

В России и странах бывшего СССР фамилия Дуарте встречается редко и почти всегда связана с иммиграцией. Основной путь — через португалоязычные страны (Бразилия, Португалия, бывшие колонии в Африке) или через испанский вариант (в испанском тоже есть фамилия Duarte, но произносится она с ударением на первый слог). В русской среде фамилию могли получить потомки иностранных специалистов, революционеров или эмигрантов, осевших в СССР в XX веке. Например, известный бразильский коммунист Луис Карлос Престес, живший в Советском Союзе, — его жена Ольга Бенарио Престес имела фамилию, образованную от португальской, но это скорее исключение.

Словообразовательный анализ здесь прост: фамилия не имеет русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Она представляет собой чистую основу, что типично для заимствованных фамилий в русском языке. Ударение в русском произношении чаще ставят на последний слог — Дуартэ́, хотя в португальском оригинале ударение падает на второй: Du-ár-te. Такое смещение — обычное дело при адаптации.

Социальный контекст фамилии в России неоднороден. Поскольку она редкая, её носители почти всегда знают о своём нерусском происхождении. В дореволюционных метрических книгах Дуарте не найти — фамилия появилась в советских паспортах не раньше 1930-х годов, когда в страну приехали первые бразильские и португальские политэмигранты. В современной России Дуарте встречается в основном в крупных городах, среди потомков смешанных браков или людей, вернувшихся из стран Латинской Америки. По данным открытых телефонных справочников, на всю страну насчитывается не более сотни носителей, и большинство живёт в Москве и Санкт-Петербурге.

Версия о том, что фамилия могла возникнуть на русской почве из прозвища (например, от «дурак» или «дуар»), не выдерживает критики: ни один из этих корней не образует фамилию без суффикса, и в исторических документах таких примеров нет. Единственное правдоподобное объяснение — португальское происхождение.