Фамилия Дубранова — женская форма фамилии Дубранов, и её происхождение почти наверняка связано с географическим или топографическим прозвищем. Основа «дубр» отсылает к слову «дубрава» — дубовый лес, роща. В русских говорах «дубрава» и «дуброва» (с вариантом «дуброва») были распространёнными обозначениями лесного массива, часто лиственного. Человека, жившего у такой рощи или в ней, могли прозвать Дубраном или Дубровым, а его потомки получали фамилию Дубрановы.

Суффикс «-ан» в основе встречается реже характерного для фамилий «-ов», но он типичен для прозвищной модели: Дубра́н — человек, связанный с дубравой, возможно, лесник или тот, кто владел участком дубового леса. В некоторых диалектах «дубран» могло означать и «крепкий, могучий, как дуб», но первичным скорее было локативное значение — указание на место жительства.

Фамилия Дубранова — не из самых частых. Она могла возникнуть в регионах, где дубравы составляли заметную часть ландшафта: средняя полоса России, Поволжье, южные области. Встречаются варианты написания с одной «н» — Дубранова, что возможно при утрате этимологической связи с «дубрава» (сравните: дубравный, но в бытовой речи — дубраный). Встречается и родственная фамилия Дубровин, но Дубранов — более редкий вариант, сохранивший архаичную основу.

Если опираться на словарь русских фамилий, то модель «от названия урочища» для фамилий на «-ов» и «-ин» — одна из самых продуктивных в XVI–XVII веках, когда крестьянам и посадским людям давали фамилии по месту жительства. Дубрановы, скорее всего, изначально — крестьянский или однодворческий род, приписанный к определённой дубраве, что и закрепилось в фамилии.