Фамилия Дучалов образована от прозвища или нецерковного имени Дучал. Основа «дуч» в русских говорах имела несколько значений, и разобраться в них — ключ к происхождению фамилии.

Самая вероятная версия отсылает к слову «дуча» — так в псковских и тверских диалектах называли горб, сутулость, а также человека с такой особенностью. Дучалом могли прозвать сутулого, сгорбленного человека. В ономастике этот корень редок, но не уникален: существуют фамилии Дученко, Дучков, Дучак, что подтверждает его бытование в качестве прозвищной основы.

Менее распространённая, но лингвистически допустимая версия связывает Дучала с диалектным глаголом «дучать» — ворчать, брюзжать, сердиться. В этом случае прозвище дали человеку с ворчливым или угрюмым нравом. Обе версии укладываются в типичную модель русских прозвищ, описывающих внешность или характер.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Дучалов буквально значит «сын Дучала» или «из семьи Дучала». Это стандартная модель для русских фамилий, закрепившаяся в XV–XVII веках. Фамилия не относится к числу дворянских — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из северо-западных областей России, где диалект «дуча» был в ходу.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах могло встречаться Дучалов и Дучолов. Второй вариант — результат «акающего» произношения, когда безударная «о» звучала как «а». Современная орфография закрепила форму с буквой «а» в корне.

Известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано — она оставалась в крестьянской и мещанской среде, не попав в родословные книги дворянства. Сегодня Дучаловы встречаются редко, преимущественно в центральных и северо-западных регионах России.