Фамилия Дудельзон — один из характерных примеров ашкеназской модели фамилий, где к основе прозвища добавляется формант -зон, что в буквальном переводе с идиша и немецкого означает «сын». Такие фамилии, как правило, складывались в конце XVIII — XIX веке на территориях, входивших в черту оседлости, и указывали на родство по отцу: Дудельзон — «сын Дуделя».

Сам корень Дудель неоднозначен, и ономасты сходятся на нескольких вероятных источниках. По одной версии, он восходит к белорусскому слову «дуда» — «волынка». В таком случае прозвище могло закрепиться за музыкантом или мастером, делавшим музыкальные инструменты. Эта версия кажется правдоподобной, учитывая, что в Литве и Беларуси встречается родственная фамилия Дудель, а также топонимы, связанные с дудочным промыслом.

Другая гипотеза отталкивается от литовского глагола dudenti — «греметь, стучать, громко разговаривать». Здесь прозвище могло указывать на шумную профессию: кузнеца, медника, колесника — или на манеру поведения человека, который говорил громко и много. В польском языке есть похожее слово dudek — «крик птицы», но у него есть и второе, переносное значение: «простак». Не исключено, что прозвище отражало не только голосовые особенности, но и черты характера.

Важно, что фамилия Дудельзон — искусственная по форме, но не по происхождению: она не была придумана чиновниками по шаблону, а выросла из живого прозвища, бытовавшего в еврейской среде. Это отличает её от поздних канцелярских фамилий-аббревиатур. Искать её носителей стоит прежде всего среди ашкеназов Литвы, Беларуси и восточной Польши — именно там фиксируются ранние упоминания как самого прозвища Дудель, так и фамилии Дудельзон.