Фамилия Дуфли — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение вызывает вопросы даже у специалистов. В отличие от большинства русских фамилий, она не имеет очевидных суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -ский) и не похожа на типичные прозвища от профессий или внешности. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое могло быть либо заимствованным, либо искажённым на письме.

Самая вероятная версия связывает фамилию Дуфли с немецким или голландским корнем. В немецком языке существует слово «Duff» — «туман», «пар», а также фамилия Duffel, известная по бельгийскому городу, давшему название плотной шерстяной ткани (дуфль). Носитель прозвища мог быть торговцем сукном, выходцем из тех краёв или просто человеком, получившим такое прозвище за привычку носить одежду из дуфля. В русском произношении конечное «-el» могло редуцироваться до «-ли», что дало форму Дуфли.

Есть и более экзотическая гипотеза, указывающая на возможное финно-угорское происхождение. В карельском и вепсском языках встречаются слова, близкие к «duvli» — так могли называть неуклюжего, медлительного человека. Однако эта версия менее обоснована, так как фамилия не фиксируется в северных регионах, где такие корни были бы типичны. Зато в дореволюционных адресных книгах Петербурга и Москвы изредка встречаются носители фамилии Дуфли — в основном среди мещан и купечества, что косвенно подтверждает связь с торговлей импортными товарами.

С точки зрения словообразования, фамилия застыла в форме, характерной для западных фамилий, попавших в русскую среду без типичных русских суффиксов. Это говорит о том, что предок-основатель, скорее всего, не был крестьянином, а принадлежал к городскому сословию — ремесленникам, купцам или иностранным специалистам, приглашённым в Россию. В русском языке фамилия не склоняется по падежам как типичная заимствованная (ср. Дуфли — Дуфли, а не Дуфлева).

Сегодня фамилия Дуфли встречается крайне редко, в основном в центральной России и на юге. Её уникальность в том, что она не обросла массой однофамильцев и не «обрусела» до формы с суффиксом — это позволяет довольно точно определить её иноязычное происхождение. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с большой вероятностью были людьми, связанными с западноевропейской торговлей или ремёслами, и сохранили свою фамилию в почти неизменном виде.