Фамилия Дунамалян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Армянский суффикс -ян (или его более ранняя форма -янц) означает «принадлежащий к роду» или «выходец из семьи». Соответственно, Дунамалян — это потомок человека, которого звали Дунамал.

Основа фамилии — слово дунамал, которое в армянском языке имеет прозрачную этимологию. Оно состоит из двух корней: «дун» (дом) и «амал» (обычай, привычка, характер). Буквально «дунамал» — это «домочадец», «свой», «домашний». В переносном смысле так могли называть человека домоседливого, привязанного к дому, либо того, кто жил в доме хозяина как свой, почти член семьи (например, верный слуга или воспитанник). Таким образом, фамилия Дунамалян изначально была прозвищем, а затем закрепилась как родовое имя.

Словообразовательная модель здесь проста: прозвище Дунамал + патронимический суффикс -ян. Фамилия не имеет русских аналогов по корню, но типологически схожа с русскими фамилиями, образованными от прозвищ, описывающих быт или характер (например, Домоседов, Свойский). В армянской ономастике подобные фамилии на -ян — основной массив, и Дунамалян в этом ряду занимает своё место как фамилия, образованная от бытового прозвища.

Географически фамилия, скорее всего, происходит из Западной Армении или из регионов, где был распространён западноармянский диалект, поскольку слово «дунамал» более характерно именно для него. В современной Армении фамилия встречается, но не является массовой. По сословной принадлежности предки носителя фамилии могли быть как ремесленниками, так и крестьянами — прозвище не указывает на знатное происхождение, а скорее на личную характеристику или социальную роль в доме.

Спорных версий у фамилии практически нет: корень прозрачен, а суффикс типичен. Единственное, что можно уточнить — в некоторых говорах слово «дунамал» могло иметь ироничный оттенок, означая «домашний тиран» или «хозяин дома», но основное значение — «домашний, свой человек» — остаётся главным. Таким образом, фамилия Дунамалян рассказывает о предке, который был крепко связан с домом и семьёй, будь то по характеру или по положению.