Фамилия Дунские — не самая простая для однозначного толкования. В ней сплелись несколько возможных корней, и чтобы разобраться, стоит начать с суффикса. Окончание -ский указывает на то, что фамилия, скорее всего, имеет польское или южнорусское происхождение, а также могла принадлежать дворянскому или шляхетскому роду. В русской традиции такие фамилии часто образовывались от названия местности (поместья или села).

Основной спор разворачивается вокруг имени Дуня. Самое очевидное объяснение — это производная форма крестильного имени Евдокия (в переводе с греческого — «превосходная милая»). От женского имени Евдокия и пошло просторечное Дуня, а от него — фамилия Дунский. Существуют и мужские церковные формы — Евдокий и Евдоким, так что фамилия могла закрепиться за потомком мужчины, носившего одно из этих имён.

Однако есть и более древняя, дохристианская версия. Имя Дуня могло быть краткой формой от языческого имени Дунай. Восточные славяне называли Дунаем любую быструю и полноводную реку, а имя давали детям в честь духа такой реки — отсюда и знаменитый богатырь Дунай из русских былин. Если фамилия пошла от этого корня, то её носитель — потомок человека, названного в честь могучей реки.

И третий, бытовой вариант — прозвище. Украинский глагол «дунути» означает «дуть», а в переносном смысле — «усердно работать, силиться». В некоторых говорах Дуней могли прозвать спесивого, надменного или, наоборот, полного, пухлого человека. Прозвище могло указывать и на ремесло (например, стеклодува или кузнеца, работающего с мехами).

Таким образом, фамилия Дунские — это не один след, а перекрёсток нескольких историй: от церковного имени Евдокия через реку Дунай и до рабочего прозвища. Точное место и время её возникновения установить сложно, но ясно одно: она принадлежит к распространённому типу русских и славянских фамилий, образованных от имени или прозвища предка.