Фамилия Дурлештер — редкий пример фамилии, образованной от прозвища, связанного с ремеслом, но нестандартным способом. В её основе лежит немецкая или идишская лексика, а само прозвище, скорее всего, относилось к человеку, который работал с древесиной.

Разбираем слово по частям. Первая часть — «дур» (нем. tür или идиш tir) — означает «дверь». Вторая часть — «лештер» — восходит к немецкому Leiste или Leisten, что переводится как «планка», «рейка» или «колодка» (в сапожном деле). Вместе «дверная планка» или «дверная рейка» звучит как название конкретной детали, но в прозвище, скорее всего, закрепилось за мастером, который эти планки делал или устанавливал. Это не столяр широкого профиля, а узкий специалист — возможно, плотник, занимавшийся дверными коробками и обналичкой, или даже сапожник, если подразумевалась колодка.

Географически фамилия тяготеет к регионам бывшего расселения немецких колонистов и еврейских общин на территории Российской империи: юг Украины, Бессарабия, Поволжье. В метрических книгах и переписях XIX века подобные фамилии встречаются у колонистов-меннонитов и у ашкеназских евреев, которые часто получали фамилии по профессии от чиновников или сами брали описательные прозвища.

Суффикс -ер (в немецком написании -er) — типичный агентивный суффикс, указывающий на деятеля. В русской передаче он сохранился без изменений, что отличает фамилию от более привычных русифицированных форм с окончаниями -ов или -ин. Фамилии на -штер (как Дурлештер, а не Дурлестер) встречаются реже и могут указывать на диалектное произношение: в некоторых южнонемецких говорах и в идише сочетание «ст» произносится как «шт».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом. В Германии есть небольшие населённые пункты с похожими названиями, например, Дюрлес (Dürles) или Дурлах (Durlach). Тогда Дурлештер мог означать выходца из такого места. Однако профессиональная версия выглядит убедительнее: прозвище по ремеслу — самый частый тип образования для немецких и еврейских фамилий, а конкретная деталь «дверная планка» слишком узка для топонимического названия.

В итоге, предок носителя фамилии Дурлештер с большой вероятностью был ремесленником — столяром, плотником или сапожником, специализировавшимся на дверных деталях. Фамилия сохранила свою первоначальную форму и указывает на немецкое или идишское происхождение, а её редкость делает её ярким маркером для генеалогического поиска.