Фамилия Душелихинский — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием и прозрачной, но обманчивой внутренней формой. Кажется, что в основе лежит слово «душа», но на деле всё сложнее и интереснее.

Главная особенность этой фамилии — суффикс -ихин-, который встречается гораздо реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. В русской ономастике суффикс -ихин обычно указывает на принадлежность к женщине: «чей?» — «Душелихин» означало бы «сын (или потомок) Душелихи». А форма -ский (Душелихинский) — это уже типичный дворянский или географический суффикс, который «наложился» на более архаичную основу. То есть фамилия прошла два этапа: сначала появилось прозвище или имя Душелиха (женское или мужское в уменьшительно-уничижительной форме), а затем от него образовали фамилию на -ский, что часто делали при переходе в другое сословие или при переселении.

Самая вероятная версия происхождения основы — от прозвища Душелиха. В русских говорах «душелить» могло означать «душить», «мучить», «притеснять». Соответственно, Душелиха — женщина с тяжёлым, «душащим» характером или, наоборот, та, кого «душили» обстоятельства. Менее правдоподобна, но возможна связь с диалектным словом «душеля» — так в некоторых областях называли душевного, жалостливого человека. Однако суффикс -их- чаще встречается в прозвищах с негативным оттенком (ср. Злобиха, Громиха), поэтому версия с «душительницей» выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, имеет западнорусские или белорусские корни. Формант -ский здесь может указывать на происхождение из какого-то места (села, усадьбы), названного по первым владельцам — Душелихиным. В таком случае Душелихинский — это «выходец из имения Душелихиных». Полной аналогией служат фамилии вроде Голицынский, Кутузовский — от более древних родовых имён на -ин.

В дореволюционных справочниках фамилия не фиксируется как широко известная дворянская. Скорее всего, её носители — потомки однодворцев или мелкопоместных служилых людей, которые получили фамилию по прозвищу предка-женщины. Ударение в фамилии, судя по модели, падает на третий слог: Душели́хинский.

Таким образом, Душелихинский — это редкий пример «матрёшки»: внутри фамилии на -ский спрятана более древняя, «женская» форма на -ихин, а в её основе — выразительное прозвище, которое могло характеризовать либо крутой нрав, либо нелёгкую долю его первой обладательницы.