Фамилия Душукпенькина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не угадывается с ходу, а её звучание скорее сбивает с толку, чем проясняет значение. Чтобы разобраться, нужно отбросить современное восприятие слова «душук» и посмотреть на словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ин (в женском роде — -ина), который указывает на родство: «чей?» — Душукпенькин, то есть сын или дочь человека по прозвищу Душукпенька.

Ключ к разгадке — в основе «Душукпеньк-». Это не одно слово, а, скорее всего, сложное прозвище, состоящее из двух частей: «Душ» (или «Душа») и «Кпенька». Вторая часть — «кпенька» — явно связана с диалектным словом «кпень» или «пень», обозначающим короткий обрубок, пень. В говорах, особенно северных и сибирских, «кпень» могло означать не только деревянный чурбан, но и неповоротливого, тяжёлого на подъём человека. Первая часть — «душ» — может быть сокращением от имени Душа (Душа — уменьшительное от Дорофей, Феодор или даже от славянского Душан) либо прямым указанием на душу, дыхание, характер.

Самая правдоподобная версия: прозвище Душукпенька получил человек с тяжёлым, «душным» характером, которого сравнивали с неподвижным пнём. То есть «Душный пень» — меткое народное прозвище для медлительного, угрюмого или упрямого человека. Суффикс -ук- в середине слова (Душ-ук-пенька) характерен для западнорусских и украинских говоров, где он придаёт прозвищу оттенок уменьшительности или пренебрежения. Таким образом, фамилия Душукпенькина — это не про «душу» и не про «пеньки» в прямом смысле, а про характер предка, которого в быту называли «душным пнём».

Географически фамилия тяготеет к регионам, где сохранилось слово «кпень»: это может быть Псковская, Тверская, Новгородская или Вологодская область. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении, возможно, от одного конкретного человека, чьё прозвище закрепилось за потомками. В официальных документах XIX века такую фамилию могли записать как Душукпенькин, а в устной речи — как Душукпенькина для женщин.