Фамилия Дузаев в русском контексте — почти наверняка осетинская по происхождению, хотя носители встречаются и у других народов Кавказа. Основа фамилии — имя или прозвище Дуза, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Дузы» или «из рода Дуза». В осетинском языке слово «дуз» означает «вор» или «разбойник», но в имени собственном оно не обязательно несёт криминальный оттенок — скорее, это могло быть прозвище ловкого, дерзкого или удачливого человека. Однако более вероятна версия, что Дуза — это усечённая или диалектная форма полного имени, например, Ахмеддуза или Махмаддуза, где вторая часть восходит к арабскому «дуза» (счастливый, удачливый). В таком случае фамилия теряет негативный подтекст и становится патронимом от благопожелательного имени.

Сравнение с однокоренными фамилиями подсказывает региональную привязку. В Ингушетии и Чечне известна фамилия Дузаев, но там она чаще связана с тюркским корнем «дуз» — «ровный», «правильный», «соль». Для осетинской ветви характерно окончание -ев, а не -ов, что типично для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -а. Встречается вариант написания Дузаты — с осетинским суффиксом множественности -та, что прямо указывает на родовую общину.

Географически фамилия Дузаев наиболее частотна в Северной Осетии, особенно в Дигорском ущелье, где распространены фамилии на -ев. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были горцами-осетинами, занимавшимися скотоводством или земледелием, и фамилия закрепилась за одним из родов в XIX веке, когда осетины массово получали официальные фамилии по отцу. Спор о значении корня — «вор» или «счастливый» — разрешается в пользу второго, если учесть, что в осетинских именах редко использовали прямые негативные характеристики для фамилий, скорее это было прозвище, которое со временем переосмыслили.