Фамилия Дюрэль — редкий для России случай, когда основу слова можно уверенно возвести к западноевропейскому корню. В её основе лежит старофранцузское прилагательное dur — «твёрдый». Скорее всего, так в старину прозвали человека с твёрдым, несгибаемым характером, упорного и настойчивого. Родовое прозвище Дюрэль, таким образом, напрямую указывает на ключевую черту личности основателя фамилии.

Суффикс -эль в русской ономастике встречается редко. В отличие от привычных славянских суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -ский), он не указывает на отчество или место жительства. В данном случае это, вероятно, либо остаток французского уменьшительного суффикса (то есть «крепенький»), либо адаптация окончания исходной фамилии при переселении носителя в русскоязычную среду. Сама фамилия — пример того, как иноземное прозвище было перенесено в Россию и закрепилось в документах без перевода, сохранив первоначальное звучание.

Встретить фамилию Дюрэль можно преимущественно в городской среде, и её география, как правило, связана с крупными городами, куда в XVIII–XIX веках приезжали французские гувернёры, мастера или офицеры. Сословная принадлежность предков неоднородна: это могли быть и обрусевшие дворяне, и выходцы из мещан. Главное, что объединяет всех носителей фамилии, — память о прозвище, которое когда-то дали предку за его твёрдый нрав.